С год назад я уже писал про идиотскую ситуацию с мп3 плеерами – куда то пропали нормальные полноценные мп3 плееры с кнопками от именитых производителей . Вообщем то, куда пропали большинство “именитых” но не слишком специлазирующихся понятно – рынок просто разорили смартфоны. Но почему те же Cowon продолжают клепать плееры и уже который год продолжают делать их на сенсорных кнопках.

Убирание физических кнопок в пользу сенсора я воспринимаю дебилизмом т.к. это всего один из тех немногих оставшихся поводов вообще носить с собой мп3 плеер. Очевидно – сейчас и так у всей ЦА плееров есть смартфон – это тот же самый мп3 плеер на сенсорных кнопках который всегда с собой, да еще и так от природы имеющий не мало преимуществ . Если уж человек захочет купить выделенный девайс для музыки у него сейчас для этого могут быть всего четыре возможные причины:
-значительно меньшие габариты чем смартфон, например для спорта
– значительно более высокое качество звука
– удобное управление вслепую, т.е. наличие физическими кнопками
– отдельное от телефона питания и/или долгая работа от одного заряда.

Зачем из такого куцого списка выкидывать еще целый пункт? Я, разумеется, подозреваю, что вендорам виднее и физические кнопки не так популярны, как мне кажется. Но вот забавный факт – продукция для ЦА из второго пункта – дорогие аудиофильские плееры – сплошь, все как один имеют физические кнопки.

Вообщем, ковон  удивлял странынми устройствами, прочие конкуренты самоустранились и если долго и мучительно выбирать что-то стоящее из рандомных китайских зонтичных брендов (все эти ритмисксы, эксплеи и дигмы) желания тоже нет т.к. качество там постоянно соответствует низкой цене, вариантов остается крайне мало.

По сути, мне в голову приходит только  Sundisk Sunsa, которая является прекрасным плеером по низкой цене крайне долгое время выпускавшаяся почему то с нелепо маленькой батарейкой на 10 часов прослушивания. Сейчас появилась версия спорт у которой батарея хоть и не топовая но хотя бы не крошечная, но отзывы тоже противоречивые – рокбокса уже нет, управление неудобное итд итп.
Дальше начинается уже зона hi-fi плееров со своей спецификой, в которой многое жертвуется качеству звука. Те же 12часов работы довольно приличной по размеру коробки там норма, да и цены уже – 100+$ за самый простой китай и дальше, как принято в хайфае, стремительно в небеса.

Кто остается? Безблагодатные Cowonы с сенсорным или полусенсорным управлением, старые изящные соньки со смешными объема памяти за несмешные деньги и новенькие А15/A17.

Итак, Sony A15, мп3 плеер с 16гб памяти, и его старший брат A17 отличающийся только наличием 64гб на борту.  Это одновременно и большой шаг для walkman’ов и демонстрация той полнейшей безблагодатности, в которую скатился рынок. Самое смешное, что если у вас уже был какойнибудь плеер сони Е или S серии – рассказывать про него особо и нечего.

“Большой шаг для волкманов” заключается в таком чуде прогресса как наличие слота под microSD карту. То, что уже много-много лет есть в самых дешовых плеерах упорно игнорировали  у себя “большие” игроки (сони, ковон, и конечно же эйпл) и в целом, продолжают игнорировать дальше, отлично демонстрируя как просто “жадность”, так и примерный уровень заводской наценки на себистоимость девайсов. Ни для кого не секрет, что плееры этих фирм всегда выходили в двух-трех вариантах отличающихся набортной памятью. Причем разница в цене всегда была от трех до десяти-двадцати кратной относительно стоимости флешкарты того же объема.  Т.к. особого выбора не было, приходилось жутко переплачивать либо ютится в несмешном объеме гига в 4.  В китайских же девайсах, где основной козырь всегда цена, позволить себе не ставить слот и тем самым разрешить самому пользователю купить сколько надо памяти по справедливой цене никто не может – фирмы безликие и лояльной аудитории не имеют,  приходится быть ближе к народу. Видимо, смарты так срезали продажи плееров, что даже в сони решили, что грабить клиента по старому уже не выйдет, и новая линейка куда логичнее: тут только 16гб и 64гб модели, обе со слотом. Разумеется – большинство купит 16гб модель которая и так неплоха для музыки, и если надо – докупят карточку по рыночной цене.  А те, кто любят носить с собой по 100гб полной коллекции и раньше покупали HDD-плееры, теперь могут перелпатить за 64гб плюс купить еще 128гб флешку и получить тоже самое уже в куда более компактном и неприхотливом но все еще качественном устройстве.

Еще у новых плееров несколько увеличившийся размер – заметно но не принципиально. Увеличивая память и габариты, заодно, ухудшили и внешний вид (это, конечно вкусовщина) заменив привычный “кружок” джойстика на странный ромб. И если внешне это кому то нравится, то вот что управление  стало от этого хуже – куда ближе к объективной оценке. Может это тоже дело вкуса, но мне нажимать на этот дурацкий ромбик неудобнее.

За размеромплеера, к счастью, увеличили и батарею – реклама обещает 50+ часов музыки и эти цифры вполне правдивы, плеер живет долго.  Также добавили блютус для беспроводных наушников и … все.

Серьезно, слот для памяти, – это весь скачок вперед, что реально отличает новую модель от старых, живущих у меня уже много лет.  Вряд ли сони продает очень много mp3 плееров, но будучи в сегмента одной-одинешенькой она совершенно спокойно ставит 100 а то и 100+ баксовый ценник за, откровенно говоря, примитивное устройство, в подметки не годящееся самому простому смартфону, которые продаются и за меньшие деньги.

Я купил этот плеер и сравнивал его со своим старым NWZ-E475 – никакой разницы. Вообще.  Ни в скорости работы, ни в звучании – ноль отличий. Насчет звучания, оговорюсь, что я не аудиофил, разницы в звучании проводов не слышу и тут мою оценку люди которые “слышат” могут игнорировать . Но даже без оценки звука, один только “интерфейс” не оставляет сомнений что это тот же самый плеер, со слегка перерисованной менюшкой.  Да, у A15 как у более “старшей” линейки побольше фишек но я практически уверен – элементарная база у плееров одинаковая или идентичная по цене.  Единственное, что говорит не в пользу этой идеи – поддержка проигрывания flac, которой раньше не было но и это не сильный аргумент.  Т.е. все что мы видим – это в старый (и по этому дешевый в производстве) плеер добавили чуть более крупную батарейку и слот памяти. И получили “новинку”,  на порядок более дешевой себистоимости, чем смартфоны, продающиеся за ту же цену.
В инете, правда, есть самые разные оценки, многие “слухачи” аудиофилы услышали, что плеер звучит лучше старых но хуже настоящих хайфай, другие слухачи услышали невероятный прорыв в детальности и т.д. Я очень скептически отношусь к  аудиофилии такого рода, и т.к. слепые тесты никто не проводит – цена этих оценок для меня не слишком высока.  Подркепляет мой скепсис и типичное для этой темы широчайшее гулянеие оценок – одни с пафосом утверждают, что плеер уступает даже [что-то дешевое] другие с не меньшим пафосом утверждают что плеер суперский, проделана огромная работа и звучит он не хуже [чтото хайфайное].

Вообще, А15 плеер хороший, даже если это и наглый рестайлинг старья, выдаваемый за новый продукт.  Хороший, потому что и прошлые плееры сони – хорошие. Для меня это даже лучший плеер но “лучший” он немного в кавычках – просто потому, что конкурентов нет практически совсем и даже среди смартфонов никто пока не в силах догадаться хотябы на пробу добавить на корпус три дополнительные кнопки и продавать “плееро-смартфон”. Причем “плееросмартфоны” то делать догадываются, и ценник на них лепят такой же неадекватный – но вот до кнопок додуматься почему-то никак.  Тут, впрочем, есть надежда, что ктонибудь один раз допетрит а там уже все остальные идиоты бросятся копировать, как бывает каждый раз. Особенно если до такой простейшей вещи доперт наконецто эйпл.

Но все таки, пара слов о плеере для тех, кто продукции сони не видел. Плеер хороший, даже отличный. У него все еще отличное управление. Да, ромб хуже кружка но сам интерфейс остался прежним, хорошим. Есть все подходящие виды сортировок при проигрывание, а для аудиокниг есть специальная папка “подкасты” – если скинуть туда файлы, они не будут мешаться в Sense Me каналах и при простом прослушивании шафлом.

Сам плеер работает шустро всегда, кроме первоначального создания библиотек и их апдейта после заливки новых порций. Именно тут виднее всего торчат уши старого устройства, создаваемого под 2-4гб нерасширяемого объяма – если бодро закинуть гигов 5-10-20 музла, библиотека может создаваться час, а то и несколько. ЧАС, КАРЛ!

Но когда создалась – плеер будет включаться также оперативно как и предидущие модели. Точно также – это до секунды. Да-да, старая платформа под новым индексом.

Отдельная классная фишка у плееров сони – функция Sense Me. Я распробовал ее еще на прошлом e745 и продолжаю пользоваться как  любимым вариантом прослушивния. В этом режме при первом входе плеер снова доооолго анализирует библиотеку, после чего сортирует музыку по каналам “настроений”.  Тут всякие “экстремально”, “мелодично” и даже просто “день”, “вечер”, “ночь”. Работает идеально, насколько это вообще можно просить от маленького плеера с простеньким процессором – крайне редко ошибается, выдавая совсем уж неподходящий выбранном каналу трек.  Вообщем, мне так нравится, что само наличие “сенс-ми” – уже который год для меня веский аргумент слушать именно сони.

Общий плюс устройства – все хорошо, без явных косяков. Звучит нормально, управляется нормально, разряжается долго, “улучшайзеры” звука для желающих услышать старое немного по новому – есть. Функционал под аудиокниги – не забыт.

О минусах

Их немного, они в основном носят мелочный характер, и хотя наковырять можно много, большинство пунктов по сути несерьезные придирки: – свой проприетарный кабель вместо микроЮСБ (лишний торчаший из компа шнурок вместо одного микро-юсб на всех), отсутствие защитного стекла на экране и общее пластиковое исполнение, не поддерживается управление с гарнитуры наушников, при подключении к компу видна либо карта либо внутренняя память (что именно переключается в плеере, но правильно сделать сразу оба диска доступными).  При поддержке flac не поддерживается cue и ape. Итд – наверняка аналогичного можно вспомнить и еще.

Основной же его минус уже назван – это тоже самое десятилетней давности устройство, что и все предидущие среднеценовые плееры сони, на той же платформе. Точнее, основным для меня минусом стало актуальное сейчас после добавления приличного объема памяти и слота – невозможность удаления треков.  То что раньше изредка раздражало но было не слишком актуальным (на 8и гб не так чтобы бесконечно много треков влезает, чистить их можно просто по памяти) теперь стало проблемой как минимум при моем стиле прослушивания – мне нравится щедро навалить непрослушанной музыки примерно одного жанра что бы был элемент сюрприза. При этом постоянно попадаются треки, которые “сразу нет” и их хочется удалить. И нельзя – только подключай дома к компу и вспоминай, что примерно в сто раз неудобнее чем хотелось бы и чем возможно.  Повторю – такого не было и раньше, но сейчас стало особенно актуально. Особенно на фоне тех же самых 100 долларовых смартфонов которые удалять прекрасно умеют.
Еще? – Описанная выше проблема добавления музыки. Скинув на плеер очередной кусок “нельзя просто взять и начать слушать” (С) Боромир – надо еще от нескольких минут до гм, часов смотреть на крутящееся “креэйтинг либрари”.  Возможно, проблему решает заливка через родной софт сони, но я отдельно  не люблю кидать что-то через внешние проги). Если бы любил – возможно давно взял бы айпод.

p.s.  Забавно, но как плеер для бега я все равно купил себе все таки маленький смартфон. Asus Zenfon 4, который обошелся мне даже дешевле плеера сони, при этом я получил бюджетное но современное и достаточно быстрое устройство схожих габаритов, с экраном на всю площадь корпуса, наличием wifi и 3G (можно слушать музыку из интернета) точно также поддерживающий карты памяти и позволяющий одновременно с музыкой использовать фитнес-трекер т.к. GPS в смартфоне отличный.   Минус тот же – отсутствие кнопок.  Качество звука поначалу очень удручило, но после апдейта волшебным образом все пришло в норму – уж для улицы точно хватает. Зимой, когда бегаешь в полном обмундировании (двое штанов, куртка, вот этовсе) – обычно асус катается именно как гпс-трекер, а играет сонька. Но летом, когда одет очень легко и свободных карманов настолько дефецит что приходится одевать “пояс-карман” – слушаю прямо с асуса.